Les métaux lourds, en particulier le mercure et les hydrocarbures halogénés, tels que les biphényles polychlorés (BPC), le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT) et les composés similaires sont semi-volatiles et, de ce fait, sont répartis dans le monde entier par l'atmosphère et en grande partie déposés dans les océans.

重金属(尤其是汞)和卤代烃（如多氯联苯（PCBs）、二氯二苯三氯（DDT）类化），具有半挥发性，通过大气层分布于全球各地，但大部分沉积在海洋之中。